ER.-La atención de molestias leves puede realizarse en casa cuando existen condiciones para ello, pero es importante evitar la automedicación y reconocer cuándo es necesario acudir a un profesional de salud.
Un dolor de cabeza, un resfrío o un malestar estomacal pueden ser molestias frecuentes que, en determinados casos, pueden manejarse inicialmente en casa. Sin embargo, el autocuidado requiere información y precaución para evitar errores relacionados con el uso de medicamentos o retrasar la atención médica cuando los síntomas requieren evaluación profesional.
La Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR) señala que, aunque ocho de cada diez personas en América Latina consideran importante asumir un rol activo en el cuidado de su salud, solo la mitad afirma contar con las herramientas y conocimientos necesarios para hacerlo de manera segura.
“El verdadero autocuidado va mucho más allá de tomar un medicamento al sentirnos mal; implica tomar decisiones informadas. Por ello, autoeducarse y fortalecer la alfabetización en salud es fundamental para evitar que la población cometa errores por simple desconocimiento”, señala Sairah O’campo, gerente de Asuntos Regulatorios de la Asociación Nacional de Laboratorios Farmacéuticos (ALAFARPE).
A partir de estas consideraciones, especialistas recomiendan tener en cuenta cuatro pautas:
1. Respeta las dosis indicadas
Aumentar la cantidad de un medicamento con la intención de obtener un alivio más rápido puede incrementar el riesgo de efectos adversos.
Antes de utilizar un medicamento, es importante revisar las indicaciones del envase y el prospecto, respetar la dosis y frecuencia recomendadas y verificar las advertencias y contraindicaciones. Ante dudas sobre su uso, se debe consultar con un profesional de salud o farmacéutico.
2. No compartas medicamentos ni reutilices tratamientos anteriores
Guardar medicamentos que quedaron de un tratamiento previo para utilizarlos cuando aparezca nuevamente un síntoma puede resultar riesgoso. Que dos personas presenten molestias similares no significa que tengan la misma causa ni que necesiten el mismo tratamiento.
Asimismo, algunos productos, como determinadas suspensiones, jarabes o gotas, tienen condiciones específicas de conservación y un periodo de uso limitado después de ser abiertos. Por ello, es necesario revisar las indicaciones del fabricante y no utilizar productos que hayan superado el periodo establecido.
Los medicamentos que ya no se utilizan tampoco deben desecharse de cualquier manera. En Perú, la población puede consultar los puntos de acopio autorizados por la Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas (DIGEMID) para realizar una disposición adecuada.
3. No retrases la atención ante síntomas persistentes o intensos
Los medicamentos pueden aliviar determinados síntomas, pero no necesariamente tratan la causa que los origina. Por ello, ante un dolor intenso, persistente o que empeora, es importante buscar evaluación profesional en lugar de recurrir repetidamente a la automedicación.
La situación adquiere mayor importancia cuando aparecen señales de alarma como dificultad para respirar, pérdida de conocimiento, sangrado, dolor intenso y repentino, fiebre persistente u otros síntomas que requieran atención inmediata.
En estos casos, intentar controlar el malestar únicamente con medicamentos puede retrasar la búsqueda de atención y la identificación de la causa.
4. Sigue las indicaciones de los tratamientos prescritos
Cuando un medicamento ha sido indicado por un profesional de salud, es importante seguir las instrucciones sobre dosis, frecuencia y duración del tratamiento.
En el caso de los antibióticos, su uso inadecuado contribuye al desarrollo de resistencia antimicrobiana. Por ello, estos medicamentos no deben utilizarse sin indicación profesional ni compartirse con otras personas.
También es importante no guardar antibióticos sobrantes para utilizarlos posteriormente. Si existen dudas sobre el tratamiento o aparecen efectos adversos, lo adecuado es consultar con el profesional que lo indicó.
Informarse también es parte del autocuidado
El autocuidado no significa reemplazar la atención médica. Su objetivo es que las personas puedan tomar decisiones adecuadas frente a situaciones de salud que pueden manejarse de manera autónoma, al mismo tiempo que reconocen cuándo necesitan orientación o atención profesional.
Revisar las indicaciones de los medicamentos, evitar compartir tratamientos, respetar las dosis y consultar ante síntomas persistentes son prácticas que pueden contribuir a un uso más seguro de los medicamentos y a una atención oportuna.
