ER.-Una ambiciosa apuesta en el norte del país busca revolucionar la panela peruana y consolidarla como un superalimento en los mercados europeos. Se trata del Proyecto Panela: Agroindustria Rural Innovadora y Competitiva, que en su segunda fase invertirá US$ 841,228 para mejorar la cadena de valor de este insumo tradicional.
Piura, región líder en exportaciones de panela hacia Europa, es el epicentro de la iniciativa, liderada por la Universidad de Piura (UDEP) con apoyo del Programa SeCompetitivo de la Cooperación Económica Suiza (SECO), implementado por Helvetas Perú. La propuesta beneficiará a más de 750 familias productoras, con el objetivo de incrementar en al menos un 10% sus ingresos y exportaciones.
El proyecto fue presentado este mes en un evento que reunió a autoridades académicas, regionales y de la cooperación internacional. Durante la ceremonia, se destacó el rol de los pequeños productores en garantizar la calidad del producto. “La panela que sale de sus módulos de producción es la misma que llega al supermercado en Francia y Alemania”, señaló el Dr. Gastón Cruz, director del CITE AgroPiura.
Innovación, competitividad y sostenibilidad
La segunda fase del proyecto se extenderá hasta mayo de 2027 y estará enfocada en cuatro ejes: innovación tecnológica —con control digital de calidad y medición de huella de carbono—; calidad e inocuidad, mediante la implementación de sistemas de trazabilidad y buenas prácticas; dinamización comercial, con estrategias de mercado y análisis de oportunidades de exportación; y capital humano, con programas de capacitación y certificación de productores, además de generación de empleo para la juventud rural.
Pese a los avances, la industria enfrenta retos como el impacto del cambio climático, la baja eficiencia en procesos de envasado y la necesidad de masificar el consumo interno. Para el Dr. Fernando Barranzuela, decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la UDEP, Piura debe posicionarse como referente. “Se debe consolidar a la región como el principal productor de panela de calidad y a este insumo como un producto de altísimo valor en el país. Luego será más fácil conquistar los mercados internacionales”, enfatizó.