ER.-La anemia infantil continúa siendo una de las principales amenazas para el desarrollo del país. Según la más reciente Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES), el 35.3 % de los niños entre 3 y 35 meses de edad padece anemia a nivel nacional, un aumento frente al 34.6 % registrado en 2023.
Para la Red de Estudios para el Desarrollo (REDES), esta enfermedad no solo compromete la salud de los menores, sino también su rendimiento escolar futuro, sus oportunidades laborales y, por ende, contribuye a mantener los ciclos de pobreza en el Perú.
“La anemia infantil es un problema de salud pública que afecta directamente la productividad futura del país. Cuando el cuerpo no recibe suficiente hierro, los niños tienen menor capacidad física y cognitiva. Esto los aleja de su verdadero potencial”, advirtió Franco Saito, economista de REDES.
Las regiones más afectadas
Los departamentos con mayores índices de anemia en 2024 son:
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Puno (53 %)
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Loreto (51 %)
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Amazonas (46 %)
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Ayacucho (45.7 %)
En contraste, Lima Metropolitana (24 %), Callao (24.5 %) y La Libertad (25.6 %) presentan los niveles más bajos. La situación es más crítica en las zonas rurales, donde el acceso a una dieta balanceada es limitado.
Saito alertó que la desigualdad se agrava cuando las familias con menos recursos optan por alimentos calóricos pero poco nutritivos. “Un niño que crece con anemia tendrá menos capacidad de aprender y competir en el futuro. Esa brecha se convierte en desigualdad laboral, y el país pierde talento valioso”, subrayó.
Consecuencias y prevención
De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud, la anemia en el primer año de vida puede incluso reducir el coeficiente intelectual, afectando el aprendizaje y desempeño escolar.
Frente a este escenario, REDES plantea que la prevención debe ser una prioridad nacional. Se recomienda:
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Incluir en la dieta alimentos ricos en hierro: sangrecita, hígado, pescado, lentejas, garbanzos y espinacas.
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Consumir vitamina C para mejorar la absorción del hierro (naranja, mandarina, papaya).
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Administrar suplementos de hierro desde los seis meses, bajo supervisión médica.
Un llamado al Estado y la sociedad
REDES insta al Gobierno a implementar políticas integrales de nutrición y salud infantil, que aseguren el acceso a alimentos nutritivos y suplementos en centros de salud.
“Sin un esfuerzo conjunto entre Estado, familias y sociedad civil, no lograremos reducir la anemia infantil. Necesitamos información, asistencia médica oportuna y hábitos de alimentación saludables para transformar esta realidad”, concluyó Saito.
