ER.- Essity anunció su participación en PROTEUS, un proyecto insignia de la Unión Europea que busca desarrollar una nueva generación de superabsorbentes de base biológica a partir de algas recolectadas de manera sostenible. La iniciativa es respaldada por la Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU) y apunta a generar alternativas renovables para la industria de la higiene.
El proyecto se centra en el aprovechamiento de biomasa proveniente de Laminaria hyperborea, un alga parda europea cuyo uso industrial es actualmente limitado. A través de tecnología especializada, PROTEUS busca utilizar casi la totalidad de la biomasa del alga —frente al 15 % que hoy se aprovecha en la industria—, optimizando recursos y reduciendo el impacto ambiental del proceso productivo.
Los superabsorbentes son componentes clave en productos de cuidado femenino y soluciones para la incontinencia, ya que permiten la absorción eficiente de fluidos como la orina o el flujo menstrual. En la actualidad, muchos de estos materiales son de origen sintético, por lo que el desarrollo de alternativas biobasadas representa un avance en términos de sostenibilidad y economía circular.
Aunque el proyecto se desarrolla en Europa, la compañía destacó que sus avances podrían tener alcance global. En el caso del mercado peruano, la firma señaló que esta innovación se alinea con su estrategia de fortalecer un portafolio con enfoque sostenible, abastecido desde plantas ubicadas en Colombia.
“La innovación continua es fundamental para mejorar la higiene, la salud y el bienestar de las personas, y para contribuir a una sociedad más sostenible y circular. Colaboramos activamente con proveedores consolidados y start-ups para desarrollar materiales innovadores y sostenibles para nuestros productos actuales y futuros”, señaló Anke Renz, vicepresidenta de Investigación y Desarrollo de Essity.
Además del desarrollo tecnológico, el proyecto contempla mejoras en la cadena de recolección de algas, incluyendo el uso de una embarcación híbrida eléctrica que reduce emisiones durante las operaciones, como parte de un enfoque orientado a disminuir la huella ambiental.
Con su participación en PROTEUS, Essity se suma a las iniciativas europeas que promueven la bioeconomía circular, en un contexto en el que la industria de productos de higiene enfrenta mayores exigencias regulatorias y de mercado en materia de sostenibilidad.